В то время, как Толкин работал над «Властелином Колец», его мысленные представления и образы зачастую находили выражение в рисунках, от черновых набросков прямо в тексте рукописи до законченных иллюстраций. Лишь немногие из них предназначались для печати; в большинстве своем они служили Толкину подспорьем, помогая создавать последовательное, согласованное повествование. В издании «Иллюстрации и зарисовки к “Властелину Колец” Дж. Р. Р. Толкина» все эти рисунки, надписи, карты, планы и наброски собраны под одной обложкой. В книгу вошло более 180 изображений.
